”Idag finns det ca 50 000 gråsälar i Östersjön, tillväxten verkar att avta i procent (7 % årligen under 2000-talet) men i faktiska tal ökar antalet sälar snabbt. I södra Östersjön har stammen ökat med över 20 % årligen de senaste åren, vilket innebär en förflyttning av gråsäl norrifrån. Vikaren är uppdelat i två eller flera delpopulationer. Den längst i norr överstiger 20 000 individer medan de söderut har ett klart lägre numerär. Tillväxten i norr är lägre än för gråsäl men har varit konstant positiv sedan räkningarna började i slutet av 1980-talet. Det finns även några mindre knubbsälpopulationer i södra Östersjön på uppemot sammanlagt 5 000 djur. Sannolikt kommer sälen fortsätta expandera söderut och in i innerskärgårdar, där de tidigare varit ovanliga. Denna situation skapar givetvis problem för ett redan hårt utsatt yrkes- och fritidsfiske i Östersjön. I en ny vetenskaplig publikation* av forskare från hela Östersjön slår man fast att i kustområdet för arter som lax, öring, sik, siklöja, gädda, abborre och gös är sälens konsumtion tillsammans med skarv väl så stor som människans uttag. Ser man på hela Östersjön så står dock människan för ett avsevärt större uttag av fisk speciellt sill och skarpsill men även torsk. Men med tanke på gråsälens expansion i södra Östersjön så kommer konkurrensen om torsk ändra sig speciellt i kustnära områden.”.
Vi på Rädda Östersjötorsken får många frågor och kommentarer angående sälen och skarvens påverkan på torskbeståndet i Östersjön. Sven-Gunnar Lunneryd som är forskare vid Institutionen för akvatiska resurser på Kustlaboratoriet, SLU, säger följande gällande sälens utveckling och påverkan på våra fiskbestånd:
*Competition for the fish – fish extraction from the Baltic Sea by humans, aquatic mammals, and birds. (Sture Hansson)
